La infraestructura permitir� realizar monitoreo continuo en los glaciares de distintas zonas del pa�s, siendo el �nico proyecto cient�fico de estas caracter�sticas que estudiar� la qu�mica de los contaminantes asociados a estas grandes masas de hielo y nieve.
La Universidad T�cnica Federico Santa Mar�a present� oficialmente el proyecto EXPLORA NUNATAK Chile: Laboratorio Natural sobre contaminaci�n Glaciar y el proyecto del Fondo de Protecci�n Ambiental NUNATAK Chile: Laboratorio Natural sobre contaminaci�n Glaciar y Cambio Clim�tico: Levantamiento de l�nea Base, iniciativas del Centro de Tecnolog�as Ambientales (CETAM) de la Casa de Estudios, el Programa EXPLORA CONICYT y el Ministerio del Medio Ambiente.
El objetivo de NUNATAK es instalar una plataforma cient�fica de monitoreo ambiental en la monta�a, que actuar� como refugio para investigadores y equipos de monitoreo, a trav�s de los cuales se medir�n variables qu�micas, f�sicas y biol�gicas de hielo y nieve en la zona centro del pa�s. La hip�tesis que ha motivado esta investigaci�n es verificar mediante la toma de muestras y la realizaci�n de sondeos, c�mo el transporte de material particulado se deposita sobre los glaciares y ser�a la causante de su derretimiento acelerado.
La primera fase para la ejecuci�n de este proyecto estuvo a cargo de los investigadores del Centro de Tecnolog�as Ambientales (CETAM) de la Universidad Santa Mar�a, Mario Funes, Juan Pablo Mu�oz y Maciel Cer�n, quienes fueron acompa�ados por Alberto P�rez, Director de la Escuela Nacional de Monta�a; Luis Pizarro, guardaparque y encargado del Programa de Protecci�n de Recursos Naturales e Hist�rico-culturales; y Tom�s Ulloa, Administrador del Monumento Natural El Morado, zona que es administrada por la Corporaci�n Nacional Forestal, CONAF.
Esta etapa consisti� en la exploraci�n de terrenos aleda�os a tres glaciares importantes de la zona central de Chile: San Francisco, Colgante El Morado y Juncal, con el fin de evaluar posibles puntos de instalaci�n del NUNATAK que cumplieran con condiciones m�nimas como seguridad, acceso terrestre y a�reo, que se tratara de un terreno interesante desde la �ptica cient�fico-ambiental y que no impactara ambientalmente la zona aleda�a al emplazamiento.
Una vez ubicado el refugio, se proceder� a la instalaci�n de una bater�a de sofisticados instrumentos de monitoreo f�sico y qu�mico online, los cuales registrar�n minuto a minuto las condiciones ambientales a las que est� expuesto el glaciar en estudio. En cuanto a los resultados y la divulgaci�n de los mismos, se est� buscando la participaci�n de actores locales, autoridades, estudiantes, as� como tambi�n la colaboraci�n activa de la comunidad cient�fica chilena e internacional.
El Centro de Tecnolog�as Ambientales, instalar� una estaci�n de monitoreo en un contenedor �NUNATAK�, el cual est� preparado con instrumentos, energ�a y habitabilidad. El lugar seleccionado para realizar una marcha blanca, antes de situarlo en el �rea glaciar, es el sector Los Queltehues, ubicado en la precordillera de Santiago. En una segunda etapa, el laboratorio quedar� �de manera permanente� en el glaciar San Francisco, lo que permitir� conocer c�mo est� siendo impactando por la contaminaci�n ambiental de la capital.
Al respecto, el Dr. Francisco Cereceda, se�al� que este proyecto es importante para la Universidad porque �permite sinergia en todos los niveles, en la correlaci�n que existe entre las distintas carreras, como Ingenier�as Electr�nica, Mec�nica, Ambiental y Qu�mica. Todos ellos tienen algo que hacer en este tipo de proyecto que es muy colaborativo. En este contexto, hay muchas posibilidades de que alumnos y colegas participen y colaboren haciendo tesis, haciendo desarrollo, probando equipos, etc. Adem�s, esta estaci�n es una vitrina al mundo para la Universidad porque permite visibilizar al plantel en un tema de relevancia nacional y mundial, que es el tema de los glaciares�, puntualiz�.
Chile: Laboratorio Natural
El financiamiento de NUNATAK ha estado a cargo de dos importantes proyectos de investigaci�n y divulgaci�n cient�fica. Uno de ellos es financiado por el Fondo de Protecci�n Ambiental (FPA) del Ministerio del Medio Ambiente, mediante el cual se realizar�n campa�as de levantamiento de l�nea de base de contaminantes ambientales de larga data en el glaciar; el otro est� financiado por el programa EXPLORA de CONICYT, cuya participaci�n consistir� en el dise�o y adquisici�n del refugio cient�fico que ser� instalado en el lugar de estudio y que contempla importantes actividades de difusi�n masiva. El primero est� liderado por el Dr. Francisco Cereceda, director del CETAM y acad�mico de la USM, y el segundo por Rodrigo M�ndez, Director General de Comunicaciones de la USM, adem�s de contar con el patrocinio de la Direcci�n General de Aguas (DGA) del Ministerio de Obras P�blicas, y la empresa Luxmeter, expertos en energ�as renovables.
Estos proyectos aportan a que Chile se visibilice como un Laboratorio Natural, promoviendo la realizaci�n de actividades de divulgaci�n atractivas y convocantes, abiertas a la comunidad en general, en especial a estudiantes de ense�anza b�sica y media. Adem�s, la implementaci�n del NUNATAK permitir� que los cient�ficos intercambien conocimientos con otros laboratorios alrededor del mundo, como es el caso del Storm Peak Laboratory situado en Rocky Mountains al noreste de Colorado, EE.UU., perteneciente al Desert Research Institute (DRI), o el Sphinx Laboratory ubicado en Das Jungfraujoch �Top of Europe� en Suiza.
Asimismo, y aprovechando las instalaciones, se espera que este refugio cient�fico aloje a investigadores de todo el planeta, tal como lo hacen los observatorios astron�micos, con el fin de utilizar la infraestructura para desarrollar investigaciones in-situ, insertos directamente en el entorno glaciol�gico y de monta�a.
Rodrigo M�ndez, destac� que �se trata de un esfuerzo para mostrar al pa�s como un gran laboratorio natural. En paralelo, permite mostrar a la ciencia como algo cautivante, apasionante, con visos de aventura y riesgo. Muy alejada de visiones esteriotipadas de genios absortos en sus disciplinas, encerrados entre las cuatro paredes de un laboratorio incomprensible, persiguiendo verdades esquivas�.
Para ello, se instalar� una carpa itinerante como lugar de exhibici�n, durante 4 meses, simulando las condiciones de trabajo durante una campa�a cient�fica. All�, se entregar� informaci�n sobre los glaciares y proyectos, por medio de microvideos, plataforma web, folletos e informaci�n de prensa. La exhibici�n se realizar� en Metro de Santiago, en el Museo Interactivo Mirador, en el Metro de Valpara�so y en la Casa Central de la USM, en Valpara�so.
Finalmente, cabe mencionar que actualmente en Latinoam�rica no existen otros laboratorios naturales de similares caracter�sticas a las de NUNATAK que cuenten con patrocinio gubernamental y privado para llevar a cabo las labores investigativas en las zonas monta�osas, y que al mismo tiempo cuenten con el respaldo de connotados cient�ficos tanto a nivel nacional como internacional, entre los que destacan el Dr. Gino Casassa, de la Universidad de Magallanes; Francisco Fernadoy, de la Universidad Andr�s Bello; y el Dr. Paul Mayewsky, director del Climate Change Institut, The University of Maine, EE.UU.
La ceremonia de presentaci�n de los proyectos se efectu� en el Campus Santiago Vitacura de la Universidad T�cnica Federico Santa Mar�a con asistencia de representantes de las diversas instituciones gestoras o colaboradoras. En la oportunidad se presentaron algunos productos y elementos que incluye la muestra itinerante, que reproduce las condiciones del trabajo cient�fico en las zonas glaciares.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 26/06/2014
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