Estudiosos de la física teórica de la Universidad Santa María realizan investigaciones para encontrar nuevas propiedades de los neutrinos, partículas que se caracterizan por su débil interacción.
Los neutrinos son capaces de pasar a través de grandes distancias en la materia sin ser afectados por ella. De hecho, el diez por ciento de la energía emitida por el Sol es en forma de neutrinos, los cuales atraviesan la Tierra y nuestro cuerpo sin que nos percatemos de ello.
Es tan pequeña la interacción de un neutrino con la materia que según la teoría, se necesita un bloque de plomo con un espesor de un año-luz para asegurarse de que los neutrinos provenientes del Sol no logren atravesarlo. Esto significa que son partículas con un nivel de interacción muy débil que, por lo mismo, son muy difíciles de percibir, incluso con detectores muy sofisticados.
La detección de los neutrinos por un lado ha permitido conocer algunas de sus propiedades antes desconocidas para nosotros y por otro lado permitiría estudiar mejor el interior del Sol o el mismo centro de la Tierra, pues al ser partículas que atraviesan la materia, llegan hasta nosotros desde el núcleo de nuestro planeta o del Sol, sin ser afectadas.
El Dr. Claudio Dib, académico del Departamento de Física, quien lidera un proyecto Fondecyt de investigación teórica sobre estas partículas, afirma que en los últimos años se han realizado experimentos que han servido para desarrollar teorías al respecto a nivel más fundamental como también proponer otras búsquedas a nivel experimental. “Por ejemplo, buscamos mecanismos que expliquen lo pequeño que son las masas de los neutrinos, o la posibilidad de que los neutrinos presenten nueva evidencia de lo que se llama violación de CP, que tiene que ver con la asimetría que observamos entre la cantidad de materia y de antimateria en el universo”, explica.
Así también, existen otros académicos, que al igual que el Dr. Claudio Dib, realizan investigación teórica sobre neutrinos, algunos de ellos son los doctores Sergey Kovalenko, Iván Schmidt, Gorazd Cvetic, Juan Carlos Helo y Maximiliano Rivera, quienes a su vez trabajan de forma colaborativa con investigadores experimentales en neutrinos. Los resultados obtenidos por éstos últimos pueden ser usados por los investigadores teóricos para ir mejorando lo que hasta hoy se sabe de las leyes que rigen la materia a nivel más fundamental.
Gran parte de los experimentos de neutrinos que se desarrollan hoy en día en el mundo están ubicados en laboratorios subterráneos, para poder detectar sus débiles señales sin el ruido que producen otras partículas, como los rayos cósmicos. Hasta hoy, todos esos laboratorios están ubicados en el hemisferio norte, aunque existe un proyecto, propuesto por un grupo internacional de físicos entre los cuales el representante chileno es el Dr. Claudio Dib, de construir el primer laboratorio subterráneo en el hemisferio sur conocido como ANDES, a ser construido bajo la cordillera entre Chile y Argentina.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 11/06/2013
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