El talento sansano en ALMA
Muchos de ellos nunca pensaron en desempe�arse en un radio telescopio, otros comenzaron a colaborar con proyectos relacionados al nacimiento de este gigante de la observaci�n espacial cuando a�n eran estudiantes. Son decenas de profesionales de la Universidad Santa Mar�a, que hoy, desde m�ltiples disciplinas, tienen la oportunidad de aportar al mundo de la astronom�a mundial: el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA.
Desde carreras tales como Ingenier�a Civil Inform�tica, Civil Electr�nica (Casa Central); T�cnico en Mec�nica Automotriz, en Electricidad (Sede Vi�a del Mar); en Mantenimiento Aeron�utico (Academia de Ciencias Aeron�uticas); Dibujante Proyectista y Mec�nica Industrial (Sede Concepci�n), los profesionales de la USM han enfrentado el desaf�o de poner en marcha, junto a cient�ficos nacionales e internacionales, este revolucionario proyecto astron�mico que pr�ximamente completar� la instalaci�n de 66 antenas que contribuir�n al descubrimiento de nuevo conocimiento en torno al Universo.
Seg�n Jorge Ibsen, Director de Computaci�n de ALMA, el acercamiento de los primeros sansanos con el proyecto se inici� el a�o 2004, a partir de un grupo de estudiantes de la USM que, despu�s de hacer una pr�ctica en el Observatorio Europeo Austral (ESO), se interesaron en aprender acerca de las tecnolog�as usadas por ALMA. Posteriormente, el a�o 2006, la Universidad gan� un proyecto financiado por el fondo ALMA-CONICYT orientado a desarrollar las habilidades y competencias para satisfacer los requerimientos futuros del Observatorio. Desde entonces los estudiantes, convertidos ya en profesionales, comenzaron a trabajar formalmente en el proyecto.
A su juicio, son necesarias ciertas cualidades como un alto grado de competencia t�cnica, responsabilidad y calidad, para trabajar en ALMA, �aspectos en que destacan los egresados de la USM, adem�s de su alto nivel de entusiasmo y capacidad de trabajar en equipos multidisciplinarios�. Ibsen agrega que �la experiencia de trabajar con profesionales de la USM ha sido muy gratificante. En general, su formaci�n muestra una muy buena combinaci�n de competencias duras y blandas que les permite destacarse muy r�pidamente como profesionales de excelencia�.
Los testimonios
Arturo Hoffstadt, es Ingeniero Civil Inform�tico de la Universidad Santa Mar�a y se desempe�a como Ingeniero de Software. A lo largo de su estad�a en ALMA ha trabajado en el desarrollo del software que controla las antenas, sus dispositivos y movimientos, al igual que en el desarrollo del sistema que est� encargado de planificar las observaciones. Actualmente, realiza su labor en el Operation Support Facility (Centro de Operaciones, ubicado a 2.900 metros de altitud), como parte del Departamento de Computaci�n de ALMA. �Nuestra principal tarea es diagnosticar, identificar y resolver problemas que surjan durante las operaciones del observatorio. Adem�s, trabajamos en las pruebas y desarrollo del software de ALMA�, afirma.
Hoffstadt define la experiencia como "un desaf�o en todo sentido de la expresi�n. En ALMA tenemos un equipo de trabajo multi-cultural, tecnolog�a de punta, un ambiente computacional extremadamente complejo y muchas cosas que se hacen aqu� no se han hecho antes en otro lugar. Por otro lado, tenemos que hacer turnos en un desierto bastante alejado de nuestros hogares, y a veces la sequedad y el clima de Chajnantor son inclementes. Considero que somos, como proyecto, un referente en muchos �mbitos, lo cual me tiene muy contento�.
Klaus Laage es T�cnico en Mec�nica Automotriz e Ingeniero en Gesti�n Industrial de la Sede Vi�a del Mar de la USM y se desempe�a en el �rea de Control de Calidad. Su trabajo consiste en realizar inspecciones a todos los movimientos del �rea mec�nica, el montaje de las antenas, traslados, caminos y potencia el�ctrica.
Para �l la experiencia ha sido muy enriquecedora. Afirma que �valoro tener la oportunidad de aprender algo que no sab�a, no tanto por lo que pueda aportar a mi curr�culum si no para mi desarrollo profesional: saber de equipos que trabajan a una temperatura similar a la que hay en el espacio (-170�C), conocer tecnolog�as de punta que han sido desarrolladas exclusivamente para estas antenas. Cu�ndo uno va conociendo c�mo funciona ALMA se da cuenta que esto es grande: son 66 antenas recibiendo informaci�n. Esta es analizada por un computador cuya potencia equivale como a 100 mil computadores tradicionales. Aqu� todo es a gran escala�.
Benjam�n Vald�s, es Dibujante Proyectista, con un Diplomado en Mantenimiento Aeron�utico, y actualmente trabaja en ALMA como T�cnico Mec�nico. Su labor consiste en operar, instalar, ajustar y probar todos los Hardware en las antenas. Tambi�n participa en programas de mantenimiento preventivo, adem�s de asesorar y ejecutar mejoras continuas.
Sobre la experiencia de trabajar en ALMA dice que el ambiente laboral es bastante bueno y �es gratificante poder conversar con cient�ficos o personas muy relevantes y sentirnos iguales, ya aqu� todos tenemos un trabajo que si no se hace puede afectar a las operaciones. Por lo mismo, no existe alguien m�s importante que otro�. Agrega que en ALMA �he descubierto muchas cosas nuevas, pero tengo claro que ya no estamos para aprender: ALMA nos necesita para ejercer todos nuestros conocimientos y conf�a en nosotros. Esto es lo que personalmente creo hace especial este trabajo�.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 26/06/2013