Expertos analizan �con un moderno equipamiento� los riesgos a los que se expone una persona que trabaja expuesta a un ambiente caluroso.
La presencia, acumulaci�n o generaci�n de calor en el ambiente de trabajo puede constituirse en una potencial fuente de problemas que se traducen en quejas por falta de confort, bajo rendimiento y, en ocasiones, hasta en riesgos para la salud.
En este contexto, el Centro de Innovaci�n Energ�tica (CIE) de la Universidad T�cnica Federico Santa Mar�a, ha comenzado a realizar mediciones industriales en ciertas condiciones laborales con la adquisici�n de un instrumento preciso para tal efecto, denominado Heat Index WGGT Meter, lo que ha posibilitado evaluar puestos de trabajo.
Seg�n explica el Director del CIE y acad�mico del Departamento de Ingenier�a Mec�nica, Jaime Espinoza, �el estudio del ambiente t�rmico requiere el conocimiento de una serie de variables del ambiente, del tipo de trabajo y del individuo. La mayor parte de las posibles combinaciones de estas variables que se presentan en el mundo del trabajo, dan lugar a situaciones de inconfort, sin que exista riesgo para la salud. Sin embargo, un ambiente t�rmico desfavorable, s� puede generar un riesgo para la salud del trabajador. Esto �ltimo est� condicionado casi siempre a la existencia de radiaci�n t�rmica (superficies calientes), humedad mayor a 80% o menor a 20% y trabajos que impliquen un cierto esfuerzo f�sico�.
�El estr�s t�rmico para una persona, depende de la producci�n de calor de su organismo como resultado de su actividad f�sica y de las caracter�sticas del ambiente que le rodea, que condiciona el intercambio de calor entre el ambiente y su cuerpo. Cuando el calor generado por el organismo no puede ser emitido al ambiente, se acumula en el interior del cuerpo y la temperatura de �sta tiende a aumentar, pudiendo producirse da�os en su salud�, acota el profesor.
Este tipo de estr�s no es m�s que la carga de calor que los trabajadores reciben y acumulan en su cuerpo y que es resultado de las condiciones ambientales del lugar de trabajo, la actividad f�sica que se realiza y la ropa que se lleva. As�, no es un efecto patol�gico que el calor puede originar en los trabajadores, sino la causa de los efectos patol�gicos que se producen cuando se acumula excesivo calor en el cuerpo.
Existen diversos m�todos para medir el estr�s t�rmico. Actualmente, en Chile la legislaci�n a trav�s del DS 594/1999 del Ministerio de Salud, utiliza el indicador TGBH (Temperatura de Globo y Bulbo H�medo o WBGT, por sus siglas en ingl�s) para calcular el estr�s t�rmico producido por calor en los ambientes laborales. �Este �ndice toma en cuenta los 2 factores que pueden provocar riesgo por estr�s t�rmico. Por calor, por un lado est� el c�lculo del WBGT que toma en cuenta variables como el calor radiante, la temperatura del aire y humedad, entre otros; y por otro lado, calcula un �ndice metab�lico que toma en cuenta la actividad realizada en cada puesto de trabajo�, indica Espinoza.
�Por qu� es importante medirlo?
El profesor Espinoza resalta que �los riesgos que puede llegar a generar el estr�s t�rmico pueden presentarse muy r�pidamente, aunque la mayor�a de las veces sus causas son f�cilmente reconocibles y la posibilidad de que se produzcan da�os es igualmente previsible. Cuando las condiciones no son extremas, el estr�s t�rmico puede pasar inadvertido pero el disconfort que provoca, aumenta las probabilidades de accidentes en el trabajo, y disminuye la eficiencia de la producci�n. Con ello se pueden agravar problemas previos del trabajador como el caso de problemas respiratorios y cardiovasculares. Finalmente, los problemas pueden conducir a deshidrataci�n y calambres�.
�Es importante que todas las empresas en la que la temperatura a la que se exponen sus trabajadores sea anormalmente alta y aquellas que tienen una carga f�sica fuerte, midan estos factores para asegurarse que sus funcionarios no est�n expuestos a riesgos, al igual que cualquier empresa en que se perciba que el calor es demasiado en el lugar de trabajo�, afirma.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 17/06/2014
GuiaPlaza.com no se hace responsable de la informaci�n que contiene esta nota y no asume responsabilidad alguna frente a terceros sobre su �ntegro contenido, quedando igualmente exonerada de la responsabilidad de la entidad autora del mismo. El autor puede solicitar su eliminaci�n a trav�s del formulario de contacto.
