Se trata de una investigación desarrollada por el Centro de Nanotecnología y Biología de Sistemas de la Universidad Santa María, que ahora podrá ser comercializada en dicho país para la biorremediación de suelos agrícolas y forestales.
Una bacteria nativa capaz de descontaminar suelos agrícolas y forestales que han sido tratados con pesticidas del tipo s-triazinas, elementos tóxicos que son altamente persistentes en el ambiente, es el resultado de una investigación multidisciplinaria del Laboratorio de Microbiología Molecular y Biotecnología Ambiental, y el Centro de Nanotecnología y Biología de Sistemas de la Universidad Santa María, que recibió la autorización para ser comercializada en Canadá.
“Efectivamente pudimos demostrar que cuando agregábamos esas bacterias a los suelos, la degradación de estos pesticidas se aceleraba considerablemente, estableciendo una gran
diferencia con los procesos naturales”, afirma el Dr. Michael Seeger, Director del Laboratorio de Microbiología Molecular y Biotecnología Ambiental, y el Centro de Nanotecnología y Biología de Sistemas, quien lideró la investigación. Agrega que “esta patente reconoce lo novedoso de esta invención y el potencial comercial que tiene”.
El tipo de bacteria desarrollada está capacitada para degradar herbicidas de la familia de las s-triazinas. “La biorremediación depende del tipo de suelo, el clima y varias condiciones que deben evaluarse. El proceso fue probado en suelos de la región de Valparaíso, y observamos que la adición de las bacterias permitía una remoción mayor al 90% de los compuestos tóxicos”.
La patente fue solicitada en Canadá, EE.UU., Argentina, Colombia y Chile, países que utilizan ampliamente este tipo de pesticidas. Así, el primer país ha realizado la evaluación más rápida del producto, concediendo el patentamiento, “lo cual abre un mercado importante en Canadá, y es un muy buen
antecedente para que después esta patente sea aceptada también en los otros países”, asegura el Dr. Seeger.
Enfatiza además que “la obtención de una patente internacional nos valora como Centro de investigación y es un reconocimiento frente a la comunidad científica, el mundo de la propiedad intelectual y los negocios asociados a la Biotecnología”.
Para desarrollar el proyecto convergieron profesionales de áreas tales como Ingeniería Ambiental, Ingeniería Química, Bioquímica, Biología Agronomía; y estudiantes del Doctorado en Biotecnología conjunto de la USM y la PUCV. Todos forman parte de un equipo que pretende seguir trabajando en esta línea de investigación. De hecho, “hemos estado en conversaciones con empresas que están interesadas en remover pesticidas en campos donde están pasando de una agricultura tradicional a una orgánica”, finaliza el Dr. Michael Seeger.
En Chile, el proceso que podría conferir la patente al desarrollo de los investigadores del Centro de Nanotecnología y
Biología de Sistemas de la USM, aun está en marcha. El tipo de pesticidas atacados por la bacteria también son ampliamente utilizados en nuestro país en los suelos agrícolas y forestales, por lo que sería perfectamente aplicable en procesos se biorremediación.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 05/04/2012
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