El Centro de Tecnolog�as Ambientales del Plantel ha apoyado la difusi�n de esta cruzada para tener oc�anos m�s limpios, adem�s de explorar futuras cooperaciones con la fundaci�n hom�nima.
Proveniente de Panam�, lleg� a Chile el trimar�n Race for Water Odyssey (R4WO), una expedici�n mar�tima que recorre el mundo y sus oc�anos con el objetivo de difundir y sensibilizar sobre las consecuencias de los desechos eliminados en el mar.
La iniciativa, perteneciente a la fundaci�n hom�nima y patrocinada por el gobierno suizo, busca crear conciencia social, establecer un catastro y la confecci�n de un mapa global sobre la contaminaci�n de los desechos de pl�stico en los oc�anos del mundo. Con este prop�sito, seis investigadores van a bordo del trimar�n, mientras otros 11 se quedan en tierra coordinando los detalles y necesidades del viaje.
Con el apoyo t�cnico de la Universidad de Lausanne (Suiza), la traves�a se inici� en Bordeaux (Francia) en marzo pasado y despu�s de pasar por los puertos de Azores, Bermudas, New York y Panam�, lleg� esta semana a Valpara�so. Ser�n en total 300 d�as de navegaci�n, 40.000 millas n�uticas, y un total de 13 pa�ses visitados, incluyendo Chile.
En ese marco, fue la Embajada de Suiza la que invit� al Centro de Tecnolog�as Ambientales (CETAM) de la Universidad Santa Mar�a a participar en esta iniciativa, entregando soporte para la difusi�n del proyecto. Su director, el Dr. Francisco Cereceda, acad�mico de la Casa de Estudios, se reuni� bajo este prop�sito con los cient�ficos franceses y suizos que integran el grupo del proyecto, para conocer m�s detalles de los avances de la expedici�n y evaluar futuras colaboraciones en este �mbito de la contaminaci�n ambiental, afirm� el especialista.
C�lida bienvenida
En una actividad realizada en el Molo de Abrigo de Valpara�so, la tripulaci�n del trimar�n fue recibida oficialmente en nuestro pa�s, con la presencia de autoridades y medios de comunicaci�n. Entre ellos, el Embajador de Suiza, Edgar D�rig, la Seremi del Medio Ambiente, Tania Bertoglio, y el Alcalde de Valpara�so, Jorge Castro.
Este �ltimo destac� el trabajo conjunto que se est� realizando con el municipio de Isla de Pascua, donde existe una zona de alta concentraci�n de contaminaci�n por pl�sticos frente a las costas de Rapa Nui, raz�n por la cual el trimar�n est� en Chile, viaje que emprender�n los cient�ficos en un par de semanas para realizar estudios en la zona. La m�xima autoridad comunal calific� como �una enorme responsabilidad� esta labor tomada por el municipio, desarrollada con el fin de �erradicar definitivamente esta contaminaci�n presente en nuestras costas� y subray� que los colegios con certificaci�n ambiental tendr�n un rol importante en la visita de la embarcaci�n de Race for Water.
Marco Simeoni, presidente de la fundaci�n y l�der de la expedici�n en altamar, hizo a su llegada a Valpara�so especial hincapi� en las alarmantes cifras que se manejan: 10% de la producci�n mundial de pl�stico se encuentra en los oc�anos, y hay 24 mil toneladas de residuos pl�sticos que son arrojados al mar anualmente, de una u otra manera, lo que corresponde aproximadamente al 8% de la contaminaci�n oce�nica.
�La meta de este proyecto es entender c�mo y por qu� todos estos desechos llegan al mar y como se acumulan especialmente en 5 zonas oce�nicas del mundo, siendo una de ellas Rapa Nui�, recalc�, a�adiendo que con esto tambi�n se podr� dilucidar c�mo afecta a la fauna marina y a la poblaci�n humana.
Los efectos son devastadores: hay m�s de 260 mil toneladas de part�culas de pl�stico flotando en el oc�ano, 1 mill�n de aves mueren al a�o por efectos de este tipo de contaminaci�n y la acumulaci�n en la cadena tr�fica es inmensa, afectando al hombre. Una situaci�n de cuidado, teniendo en cuenta que m�s de 3.500 millones de personas dependen de los oc�anos para alimentarse.
El cient�fico explic� que han confeccionado un mapa de zonas, con v�rtices definidos, donde terminan todos estos desechos. �Despu�s de cinco a diez a�os, estos desechos pl�sticos, debido a la radiaci�n UV, la erosi�n y el viento, se convierten en trozos muy peque�os, y son acumulados en las islas y en sus playas se encuentran millones de micropart�culas de estos pol�meros�, sostuvo.
Que viajen en un trimar�n no es casualidad, pues ofrece un alto rendimiento y velocidad. �El viaje equivale a dar la vuelta al mundo dos veces, a una velocidad promedio de 80 � 90 nudos. Un catamar�n normal podr�a completar este tramo reci�n en tres a�os, adem�s sus caracter�sticas y dimensiones les permiten acceder� a las playas de las islas donde se acumula esta contaminaci�n�, distingui�.
Fr�d�ric Sciacca, consejero cient�fico del proyecto, dijo que se seleccionar�n algunas de estas islas donde se acumula la contaminaci�n, para que los miembros de la expedici�n recolecten los macro y microdesechos para estudiarlos. Se utilizar�n cedazos especiales y ser�n analizados por un laboratorio especializado en pl�stico la Universidad de Lausanne, Suiza, gracias a t�cnicas que permiten separar las part�culas pl�sticas del agua y la arena, con equipos muy simples, pero efectivos. �Los an�lisis permitir�n clasificar esos desechos y dilucidar su composici�n exacta, adem�s de poder comparar los encontrados en distintos v�rtices alrededor del mundo�, manifest�.
Tambi�n est�n utilizando un dron (UAV), que realiza un mapeo en alta definici�n de las playas y zonas de altamar. Los resultados de estas im�genes se comparar�n con datos recolectados manualmente y las conclusiones de todas las indagaciones estar�n disponibles a mediados de 2016, pues la traves�a finaliza a fines de este a�o.
Fuente: UNIVERSIDAD TECNICA FEDERICO SANTA MARIA / Comunicaciones - 12/05/2015
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