Con el apoyo del PIE>A y GEA USM, este proyecto tiene como objetivo la creación de un prototipo de panel solar que incrementa su eficiencia hasta en un 50 por ciento.
La independencia energética es un tema importante para toda economía y particularmente sensible en el caso de Chile, que según cifras de Naciones Unidas importa tres cuartos de la energía total que consumimos. Ello, sumado a la falta de una matriz energética diversa, que ha provocado que el país se vea en la urgente necesidad de establecer y definir prioridades en el consumo y generación de energía.
En ese contexto es que el tema de las energías renovables cobra importancia, siendo la energía solar una de las más interesantes para el territorio nacional, debido al gran potencial bruto que éste tiene para su obtención. No obstante, el desarrollo industrial al respecto aún es incipiente, con pequeñas aplicaciones a escala de sistemas fotovoltaicos y de colectores solares.
Conscientes de esta problemática, y en la búsqueda por encontrar métodos más eficientes para obtener energía solar, Osvaldo Lillo y Josefa Henríquez, estudiantes de Ingeniería Civil Química de la Universidad Santa María, trabajan en la construcción de un panel solar que incorpora un sistema de espejos denominado colector solar.
“El panel solar está compuesto por varias celdas. Ahí se produce un efecto fotoeléctrico. Los fotones del sol chocan con los electrones de los átomos de las celdas provocando la excitación (expulsión) de otro fotón que se va moviendo y se genera electricidad. Al aplicar esta idea de desviar los rayos solares, se tendrá más rayos impactando sobre el panel que antes. Eso hace que aumente la intensidad de radiación, por lo tanto aumentan los electrones excitados y finalmente aumenta la potencia del panel”, explica Lillo.
Sin embargo, agrega que para poder llevar a cabo esta idea es necesario superar dos dificultades. La primera tiene que ver con el peso de los espejos convencionales, motivo por el que los estudiantes evaluarán la posibilidad de usar otro tipo de reflectantes. La segunda está relacionada al considerable aumento de temperatura que experimentaría el panel, que podría dañar sus componentes y disminuir su eficiencia.
Por lo anterior, parte importante de este proyecto contempla la investigación necesaria para determinar el tipo de materiales a utilizar, tipos de espejos y sistema de refrigeración para mantener la temperatura.
El panel que utilizarán es de 140w, cuyo rendimiento permite el uso de aproximadamente tres ampolletas o un notebook. En cuanto a la eficiencia con la incorporación de reflectantes, Lillo explica que en teoría cada espejo debiera dar un 50% más de energía. No obstante, aclara, esto debe ser confirmado una vez que se arme el primer prototipo.
“Nuestro modelo prototipo está ideado para cuando el sol pasa de forma perpendicular sobre el panel, y eso no ocurre en la vida real, ya que la Tierra se está moviendo constantemente. Pero si a este sistema le pudiéramos añadir un sistema de rastreo, que existe, creemos que podría llegar a ser muy eficiente”, afirma.
“Si funciona, va a ser súper aplicable en diversos ámbitos. Las energías en Chile son muy caras, así que es una buena oportunidad. A mí además me gusta la investigación, y en ese lado espero desarrollarme”, finaliza el estudiante.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 20/08/2013
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