La estevia es un edulcorante no cal�rico, originario de Latinoam�rica, que es extra�do de la planta Stevia Rebaudiana, cultivada por sus hojas dulces. Es conocida como la hierba dulce y se dice que los ind�genas de la regi�n sudamericana ya utilizaban estas hojas como endulzante.
Este extracto, cuyas hojas son de un blanco muy parecido al az�car, es un aditivo alimentario natural y muy saludable para el organismo. Adem�s es considerado un suplemento diet�tico y un potente diur�tico, por lo que entre sus beneficios est� ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo m�s f�cilmente. Tambi�n se le atribuye la ventaja de mejorar la digesti�n.
Por todo lo anterior, se ha recomendado ampliamente su uso entre aquellas personas que deben cuidar su presi�n arterial o aquellas propensas a ser obesas, as� como para mantener una dieta m�s saludable. Este edulcorante es utilizado como sustitutivo del az�car en algunas bebidas, productos vegetales al estilo japon�s, edulcorantes de mesa, reposter�a, productos frutales, pescados y mariscos, entre otros.
La estevia, al no poseer entre sus componentes la fenilalanina (uno de los dos componentes amino�cidos del aspartamo), se convierte en una posible alternativa para aquellas personas que padecen un trastorno gen�tico conocido como fenilcetonuria y que no pueden consumir productos que contengan este componente (fenilalanina). Para estas personas, los glic�sidos del esteviol son una opci�n edulcorante sin fenilalanina.
En la Uni�n Europea, la EFSA confirm� en 2010 la seguridad del uso de los glic�sidos de esteviol de la estevia, haciendo posible su incorporaci�n a los alimentos europeos. Su uso sigue muy extendido en toda Sudam�rica y Asia. En pa�ses como Estados Unidos y Nueva Zelanda tambi�n se ha aprobado la comercializaci�n de algunos productos con estevia.
Fuente: VD / Valeska - 22/07/2013
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