�Conviene congelar la carne desde ahora para 18?

�Conviene congelar la carne desde ahora para 18?

Se acerca el 18 de septiembre y una de las preocupaciones que por estos d�as da vuelta en la cabeza de muchos chilenos, es el probable aumento que sufrir�an los precios de las carnes para fiestas patrias. Por eso, muchos ya piensan en comprar los productos para el asado y meterlos al congelador hasta que llegue el tan esperado, 18 de septiembre.

�Es posible congelar desde ahora la carne para el 18?, Al respecto, Cecilia Le�n, profesora de T�cnico Universitario en Gesti�n de Calidad en Alimentos de la Sede Vi�a del Mar de la Universidad Santa Mar�a, explica que �en el caso de las carnes �espec�ficamente rojas y blancas� s� las podemos mantener congeladas y podr�an durar perfectamente 3 meses. La idea es que si las vamos a congelar, que sea en piezas peque�as, con un sistema de envasado que evite la deshidrataci�n de la superficie y su contaminaci�n. Adem�s se debe tener la seguridad que se va a ocupar completamente, porque congelar 5 kilos de una sola vez es mucho; lo mejor es hacer porciones m�s chicas, por ejemplo de 1 kilo. Lo que no se puede hacer, es descongelar una pieza de carne y despu�s volver a congelarla�.

Si bien comprar con tiempo los insumos m�s necesarios para el asado dieciochero y meterlos al congelador es una buena idea, es importante saber c�mo descongelarlos a la hora de utilizarlos. Para esto la docente detalla que, �a nivel industrial o gastron�mico las carnes no pueden descongelarse a temperatura ambiente, no se pueden dejar el d�a anterior en el mes�n de una cocina para utilizarla al d�a siguiente. Lo que se debe hacer es calcular m�s o menos 4 horas por cada kilo de carne para que se descongele y ponerla en la antec�mara o pasarla de la parte de congelados a la parte de refrigerado. Si al t�rmino del tiempo estimado la carne sigue congelada, se recomienda que se descongele en agua caliente o en el microondas�.

Esta importante recomendaci�n no es solo para el sector empresarial o gastron�mico, pues tambi�n debiese utilizarse en los hogares. �La raz�n? �Este descongelamiento es mucho m�s seguro porque los microorganismos que est�n presentes en los alimentos congelados no se han destruido, sencillamente est�n inactivos, no hay reproducci�n. Al cambiarlos de temperatura de un estado de -12� a 0�, 5�, 10� o la temperatura ambiental, esa reproducci�n de microorganismos se activa nuevamente, entonces lo que se hace al descongelarlo lentamente a temperatura ambiente, es que todos estos microorganismos tengan la posibilidad de comenzar su reproducci�n�, dice Cecilia Le�n.

Pero no todos los alimentos sirven para congelar. Al respecto la docente de la sede vi�amarina de la USM explica que �es m�s dif�cil mantener la vida �til de aquellos alimentos que tienen m�s contenido de materia grasa. Esos duran menos tiempo. Por ejemplo si se quiere congelar una longaniza, se va a congelar, pero hay que tener presente que mientras m�s materia grasa tenga, es m�s dif�cil que se logre una buena congelaci�n del alimento, porque hay menos cantidad de agua y en definitiva lo �nico que se congela del alimento es el agua. Si hay un alimento rico en materia grasa quiere decir que no hay agua, por lo tango al congelarlo lo que se hace es endurecer la materia grasa sin lograr una congelaci�n�.

�C�mo se congelan las verduras?

Muchas veces las verduras se congelan para ser utilizadas en diversas �pocas del a�o. Pues bien, si se quiere comer un rico pastel de choclo en invierno es importante saber c�mo debe congelar los ingredientes.

�Lo primero es que hay que inactivar enzimas que son responsables del cambio de color y deterioro de los alimentos y eso se hace con una acci�n que se llama �escaldado o blanqueado� que es mantener los alimentos a 100� �C, por un tiempo bastante breve, de modo que se inactivan las enzimas de deterioro o de cambio de color, es decir se sumergen 2 o 3 minutos en agua hirviendo, se dejan enfriar, se envasan y se congelan. Para descongelarla se debe utilizar el mismo procedimiento que las carnes, dentro del refrigerador o sumergirlas en agua caliente�, explica la docente de la USM.

Ahora bien la pregunta que muchos se hacen es si los alimentos pierden sus propiedades al ser congelados. Al respecto Cecilia Le�n manifiesta que, �el alimento congelado no tiene una p�rdida tan importante de valor nutritivo. Lo que sucede en el proceso de descongelaci�n �cuando se produce la liberaci�n del l�quido por parte de un alimento congelado�, ese l�quido lleva prote�nas solubles en agua o vitaminas solubles, y eso se pierde. Pero en general, todos los alimentos, independiente de sus procesos de congelaci�n tienen una p�rdida de nutrientes que es menor�, finaliza la experta.

Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 25/08/2014