El estudio pretende evaluar las barreras tecnológicas y económicas que existen en Chile para el uso del metano que emana de rellenos sanitarios. Es la primera iniciativa chilena apoyada por el program
La basura se ha transformado en un grave problema. Junto con generar incomodidades a la población, también tiene un fuerte impacto medio ambiental y su daño aún no ha sido controlado de forma eficiente. En este escenario, el Centro de Tecnologías Ambientales de la Universidad Santa María (CETAM) investiga soluciones para capturar gases de efecto invernadero, especialmente el metano.
El Prof. Dr. Francisco Cereceda, Director del CETAM, señaló que “en el año 2009 nuestro Centro postuló en conjunto con la empresa norteamericana Numark Associates Inc, experta internacional en mercados de bonos de carbono, a un concurso administrado en Chile por el actual Ministerio de Energía y organizado
y financiado por el programa “Methane to Market” iniciativa de la Environmental Protection Agency (EPA) del Gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica, uno de los organismos medio ambientales de mayor prestigio en el mundo. Este año nos dieron la buena noticia de haber sido el primer proyecto chileno que se adjudica un financiamiento de la EPA Norteamericana, lo que nos llena de orgullo y confirma el trabajo riguroso y sistemático que estamos realizando en el CETAM en la temática ambiental”.
En cuanto al proyecto, el académico de la Universidad Técnica Federico Santa María indicó que “se inserta bajo los postulados del Protocolo de Kyoto. Nuestro estudio durará dos años y abordará las barreras técnicas y económicas que inciden en la baja captura de gases efecto invernadero, en particular del metano que presentan los rellenos sanitarios y actividades industriales relacionadas”.
“El metano es un gas de efecto invernadero (GEI) que tiene un potencial nocivo 12 veces mayor que el CO2, y hoy día
en Chile y en gran parte del mundo se está eliminando a la atmósfera sin ninguna consideración, con las nefastas consecuencias para el cambio climático global. Una interesante posibilidad es su captura eficiente para quemarlo y luego producir energía, lo cual permitiría disminuir su potencial como GEI al transformarse en CO2. Por ejemplo, se puede transformar en gas de ciudad o en combustible para generar energía eléctrica, sin embrago hoy en los rellenos sanitarios cuando mucho se quema en antorchas, perdiendo su potencial energético. El proyecto busca evaluar cuáles son las barreras tecnológicas y económicas que hay en el país para la utilización del metano que se emiten en vertederos urbanos municipales”, puntualizó.
La basura como negocio
El Dr. Cereceda afirmó que en “en todas las ciudades de Chile existe un gran problema con el manejo de los residuos sólidos. No hay una política clara respecto de la necesidad de capturar el metano, y sólo se indica que se debe optar -idealmente- por el
reciclaje o por técnicas que permitan la reutilización de la basura” para disminuirla.
Pero la gran pregunta es: ¿Qué vamos a hacer con la basura en nuestro país? El Director del Centro de Tecnologías Ambientales de la Universidad Santa María dijo que “la basura que llega a un vertedero puede transformarse en una herramienta de educación y conciencia ambiental, en un recurso útil, generar empleo y además generar dinero para los municipios. La fórmula es bastante conocida y exitosa, hay que implementar programas de educación, separación de la basura para incentivar el reciclaje, lo cual genera empleo y esto se traduce además en recursos para los municipios. Si a esto le agregamos la captura del metano que se genera podemos continuar con la idea del reciclaje y transformar este contaminante químico en energía, la que se puede ocupar para las necesidades del mismo vertedero y además obtener recursos a través de los mecanismos de desarrollo limpio del protocolo de Kyoto, por medio de la venta de los bonos
de carbono. Con esto además estamos cumpliendo como país los compromisos de este protocolo ambiental, evitando que uno de los GEI más dañinos salga a la atmósfera y termine destruyendo el clima del planeta”.
En el fondo, la investigación auspiciada por EPA-USA quiere rentabilizar el negocio de la captura del metano. “La idea es que se termine transformando en energía o que una empresa gane dinero a través de la venta de Bonos de Carbono. Queremos tomar un vertedero tipo, donde para éste estudio se ubicará en Quillota, y lo vamos a evaluar desde el punto de vista técnico, es decir vamos a medir la cantidad de metano que este vertedero es capaz de producir, porqué una de las barreras de entrada que tienen las empresas que quieren entrar en este “negocio” de la captura de metano es la falta de información técnica con respecto a este tema y esto incide directamente en la rentabilidad de la inversión y en su interés.
Para esto el equipo del CETAM y la empresa norteamericana Numark Associates Inc,
traerán equipamiento y know how de Estados Unidos para realizar las exploraciones de metano en el vertedero seleccionado. Esto será complementado con entrenamiento de nuestros ingenieros y químicos en estas técnicas de muestreo y análisis. Se pretende desa
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 14/05/2010
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