Cristian Peña siempre supo que la física era a lo que se quería dedicar. Después de trabajar en el CCTVal de la USM y hacer su memoria en esa área, partió a hacer su doctorado en una de las universidades más prestigiosas del mundo, el Instituto Tecnológico de California.
En la ciudad de Pasadena se encuentra CALTECH que es la abreviación en inglés de California Institute of Technology. Esta universidad es reconocida como uno de los centros educativos más importantes dedicados a la ciencia, la ingeniería y la investigación, lo cual la ha llevado a ser la primera en el mundo en el ranking de la prestigiosa Revista de Educación Superior, Times Higher Education (THE).
Hoy entre sus aulas se encuentra terminando su segundo año de Doctorado en Física el Ingeniero Electrónico de la Universidad Santa María, Cristian Peña. Después de encontrar en la física la respuesta a lo que quería dedicarse toda su vida y prepararse arduamente para ser seleccionado en el programa, saca cuentas alegres de lo que ha aprendido. “Llegar acá fue como un sueño, al principio es como cuando uno se enamora… todo es perfecto”, comenta agregando que ya hoy ha pasado esa etapa, abriéndose una en que en la rutina lo ha encontrado participando activamente en el Grupo de de Física Experimental enfocado al experimento CMS que se desarrolla en el Gran Colisionador de Hadrones en CERN.
El camino para llegar a CALTECH
Este viaje, que le tomará al menos cinco años de especialización en Pasadena, comenzó cuando estudiaba el pregrado, con los ramos optativos entre los que cursó Electromagnetismo e Introducción a la Física de Partículas. Corría el año 2009, y en esa oportunidad no solo halló su interés por ésta área, sino que también su profesor que le guió. “Se me abrió un mundo de posibilidades y desafíos al conocer además la Física Experimental de Altas Energías. Y no hubiese sido posible sin la experiencia, la conducción y la flexibilidad de los profesores”.
El Dr. William Brooks, que llegaba en ese entonces de Estados Unidos para liderar el Grupo de Física Experimental de Alta Energía en el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso, lo invitó a trabajar en su tesis enfocada en TPE (Two Photon Exchange). Esta investigación, que tomó meses, fue implementada en Hall B del Laboratorio estadounidense Thomas Jefferson para disminuir las partículas indeseadas (o background).
Cristian Peña cuenta que obtuvo las Becas Chile y Fulbright en 2009, pero ante la necesidad de aclarar cuáles serían las universidades a las que postularía, nutrir su currículum y preparar su postulación, decidió postergar un año su partida para quedarse trabajando el Grupo de Alta Energía. “El año que me quedé fue muy gratificante, pues aprendí mucho”, comenta agregando que fue preponderante para quedar en CALTECH el trabajo que hizo ese tiempo, entre el cual cuenta que fue enviado por CCTVal durante 6 meses al Laboratorio Fermilab ubicado en Illinois, también en Estados Unidos.
En el tiempo que lleva en CALTECH, Peña ha podido comprender la importancia del Grupo de Alta Energía que hay en la Universidad Santa María: “el Laboratorio que tiene la Universidad es increíble, uno tiene acceso al equipamiento necesario y a la posibilidad de trabajar y aprender con los expertos que cuenta el CCTVal. Sin duda, una oportunidad única”, confiesa agregando que en su actual grupo de investigación en la Universidad recién se está formando un laboratorio para estos fines.
Además ha podido apreciar la proyección que tiene su antiguo Grupo de trabajo: “Para mejorar aún más tienen como desafío contratar más profesores de planta, pero sin duda los recursos que tienen los han usado muy bien en el equipamiento, además cuenta con personas altamente capacitadas”. Además afirma que el Grupo de Física Experimental de Alta Energía es un gran aporte para desarrollar la Física en general en Chile y que está entre sus opciones volver cuando termine la importante travesía que hoy está viviendo.
Fuente: UTFSM / Comunicaciones - 22/08/2013
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