Dra. Beatriz Cámara, del Departamento de Química de la USM, realizó un postdoctorado en el Imperial College de Londres y formó parte del grupo de científicos quienes tratan de entender cómo ciertas proteínas inhiben la función de una compleja enzima, de modo que esto pueda replicarse en bacterias.
En un innovador proyecto científico participó Beatriz Cámara, investigadora del Departamento de Química de la Universidad Técnica Federico Santa María, durante su postdoctorado en el Imperial College de Londres. La profesional trabajó específicamente en el Centre for Molecular Microbiology and Infection (CMMI) de esa casa de estudios, lugar donde se gestó el proyecto “In Search of Novel Antibiotics Acting on Bacterial RNA Polymerases”.
La iniciativa tiene como principal objetivo “buscar nuevas opciones para diseñar antibióticos
basados en la inhibición de una enzima muy esencial para las células en general, la RNA Polimerasa, que básicamente decodifica el ADN para iniciar el proceso de síntesis de proteínas”, según explica Cámara, quien regresó hace unos meses a Chile y recientemente se incorporó a la USM, el mismo Plantel donde obtuvo su título profesional.
El agente inhibidor proviene de un fago. “Ciertos fagos infectan ciertas bacterias y tienen estrategias para hacerlo. Poseen algunas proteínas pequeñas que se dirigen a enzimas específicas, como si fueran misiles dirigidos”, describe. “Y estas proteínas específicamente se adhieren a la RNA Polimerasa y la inhiben: no puede hacer entonces la síntesis de ARN a partir del ADN, algo sumamente importante, porque si no lo hace la bacteria no puede seguir viviendo y reproduciéndose”.
Lo que busca la investigación es entender cómo ese inhibidor se adhiere a la enzima. “Y para eso mutamos cada uno de los aminoácidos y vemos cuáles son los importantes para esta interacción”
, cuenta.
¿Los beneficios? “Si logramos entender cabalmente a nivel molecular la interacción entre el inhibidor y la enzima, a nivel de aminoácido por aminoácido, y con la estructura del inhibidor en mano, podemos potenciar el diseño de antibióticos que puedan lograr el mismo efecto”, enfatiza. “La idea es que la proteína que inhibe se entienda de tal manera que podamos simplificar la inhibición, a un nivel químico y utilizar esto como base para desarrollar nuevos antibióticos, moléculas químicas, que logren el mismo efecto. Pero eso tarda, lleva tiempo, esto es recién una investigación básica”, aclara.
Coloquios de Microbiología
La investigación “In Search of Novel Antibiotics Acting on Bacterial RNA Polymerases” fue, asimismo, la encargada de inaugurar los VIII Coloquios de Microbiología, encuentro científico que tiene como objetivo dar a conocer e intercambiar experiencias en torno a la Microbiología y el desarrollo regional que esta disciplina tiene.
La actividad es
organizada por Michael Seeger, académico del Departamento de Química de la Universidad Santa María y Director del Doctorado en Biotecnología USM-PUCV; Juan Kuznar, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso; y James Robeson, del Instituto de Biología de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Los VIII Coloquios de Microbiología se extenderán hasta el 24 de noviembre, y todas las conferencias se realizarán a las 12.15 horas. El próximo de ellos, “Bacterias versus fitoplancton: Utilizando mesocosmos y modelos conceptuales para entender sus mecanismos de control”, se llevará a cabo el 23 de junio y estará a cargo del Dr. Luis Antonio Cuevas, del Centro de Investigación Oceanográfica de la Universidad de Concepción. La charla se desarrollará en el Auditorio de la Facultad de Farmacia de la UV, en Playa Ancha.
Fuente: UNIVERSIDAD TéCNICA FEDERICO SANTA MARíA / Comunicaciones - 26/05/2011
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